Единственото безсмъртно животно в света живее по-кратко от човека
Безсмъртната медуза може да измами гибелта, като се върне към най-ранната си форма на живот, когато времето ѝ стартира да изтича. Тази забележителна акомодация я трансформира в обект на проучване на стареенето и регенерацията.
Turritopsis dohrnii е доста дребна, съвсем колкото нокътя на дребното пръстче, и има забележителни регенеративни качества. Тя стартира живота си като безполов полип, а по-късно се развива в своята стара форма на медуза – термин, апропо, който идва от това, че порасналите медузи наподобяват малко на горгоната Медуза с нейната коса от змии.
В типичния живот на една медуза тя се излюпва от яйце, което е оплодено със сперматозоид, образувайки зигота. След това се трансформира в ларва и се носи по течението, преди да се прикрепи към морското дъно и да стане полип. След това се развъжда безполово и освобождава от тялото си голям брой дребни медузки, които израстват във възрастни, и най-после умира.
Безсмъртната медуза следва първите стъпки почти по същия метод, само че когато пристигна време да почине, възрастният субект прави нещо доста необичайно: вместо да се гътне, той обръща виталния си цикъл, като се свива и образува „ цистова “ сфера, която се прикрепя към морското дъно и се развива в нов полип. Този полип след това повтаря същия цикъл. И така…
Освен в случай че тя не бъде изядена или унищожена по някакъв различен метод, може да продължи по този метод вечно, което я прави „ биологично безсмъртна “.
Геномът на безсмъртната медуза е разшифрован в изтощително проучване през 2022 година, в което се разчита генетичния ѝ материал – сходно на голяма директива от Икеа. Използвайки разнообразни биоинформатични принадлежности и сравнителна геномика (която съпоставя геновете на разнообразни видове), откривателите откриват редица вариации, които способстват за дългия ѝ живот и регенерацията.
Те се дължат на способността за корекция и репликация на ДНК, обновяването на стволовите кафези, връзката сред самите клетките и окислителното им увреждане, както и поддържането на теломерите – краищата на хромозомите, които могат да се разпаднат с възрастта на животните. Всички тези процеси са свързани с дълголетието и здравословното стареене и при хората. Изследването също по този начин разпознава серия от промени в генната експресия, които – посредством развой, прочут като дедиференциация – разрешават на медузата да нулира биологичния си хронометър.
Въпреки всички свои генетични странности обаче даже T. dohrnii не живее постоянно. Всъщност типичният образец има доста по-кратка дълготрайност на живота от тази на междинния човек, защото никакви старания не могат да я спасят от храносмилателните ензими в червата на костенурката. За разлика от своя събратя, тези медузи нямат съвсем никакви защитни механизми, а океанът е рисково място.
Въпреки че безсмъртните медузи безспорно имат и още ключове към тайните на антиейджинга, в никакъв случай няма да успеем да възпроизведем същите стъпки при индивида. Но когато в действителност се замислите – както сподели Фреди Меркюри: „ Кой желае да живее постоянно? “
„ Ако Хуан Понсе де Леон знаеше тайните, които пази Turritopsis dohrnii, когато потегли да търси извора на младостта, щеше да захвърли всичко и да се прибере вкъщо “, пишат Даниел Маесо Мигел и Мария Паскуал Торнер, създатели на проучването от 2022 година „ А алхимиците нямаше да търсят философския камък. “
„ Това е по този начин, тъй като, за жалост, не би било допустимо човешкото тяло да възпроизведе това, което прави медузата. Може би единственият метод да открием подобен извор или камък е да осъзнаем, че няма живот без гибел. Че всяка система, като човечеството или личното ни тяло, се нуждае от гибелта на някои от своите елементи, с цел да остане в равновесие и да оцелее. “
